一般人對精神病或情緒病認識不深,遇上家人朋友患病,往往手足無措,縱使很想關心、照顧和支持,但有時面對患者的情緒反應和行為,苦無對策。偶然遇上其他人的誤解和眼光,或者許多出於善意卻不管用的意見,實在會有很多說不出來的委屈和痛苦。以下故事的主人翁,弟弟因為患有精神病而長期活在抑鬱的情緒下,而他自己也多年擔起照顧弟弟的責任。願意他的心路歷程,能成為有精神病患者的家庭的一份激勵;又願讀者從這故事能更多了解這些家庭的艱難,在適當的時候能給與適切的支持。
伴他同行
從我們發現弟弟的情緒狀況出現問題至今,已經差不多二十年的時間。當時我們多日沒有他的消息,打電話到他的工作地點才發現他根本沒上班。與他接觸後發覺他的精神狀態和以前大不相同,才知道事態嚴重。弟弟當時正面對生命的一些突變,我們原以為這些壓力和所引起的情緒問題會隨時間而得到舒緩,可惜卻事與願違。
我們無法知悉弟弟發病的原因,我們發現他情緒有異時,他正遇到人生的一些困難,短暫的婚姻也告終了。回想起來,是情緒病導致他的婚姻失敗,還是他敵不過人生際遇的打擊而陷入情緒障礙,我們實在也不能分辨。
我們帶弟弟去接受心理治療。治療師一直把他的問題看成抑鬱症處理,但久未見成效。後來他進出過醫院好幾次,再經精神科醫生診斷,才確認他其實是患上躁鬱症。現時弟弟接受躁鬱症的藥物治療,病情較受控制,不過他大部分時間都仍處於抑鬱的狀態。
我和弟弟的感情很好。知道他的情緒出現問題,我頓時感覺十分無助。面對患有精神病的家人,痛苦主要來自幾方面。一方面精神病患多少受到歧視,令我們起初在人前對此事難以啓齒;此外,缺乏知識及不懂如何尋找合適的資源對我們家庭來說也是一種困擾;而長期面對精神病患,像與一個計時炸彈共存,不知甚麼時候會出現甚麽狀況,憂慮無日無之。而這個漫長和艱難的旅程中,對我最大的挑戰更是:慢慢接納弟弟的病無法完全康復,他的病情也反覆不定,而我必須接納要承擔照顧弟弟的這個責任。雖然弟弟的病無法痊癒,但透過藥物的治療和家人的支持,失調的情緒和行為是可以減低和得到舒緩的。弟弟不時也可以正常地與家人相處,這也是我們家人心中的盼望和安慰。
一路下來,能夠走過漫長又艱難照顧弟弟的日子,實在多得一班教會弟兄姊妹的支持。縱然不少人仍然歧視精神病患者,但這些朋友卻真心接納弟弟,這給我很大的鼓勵和力量。可惜一般人對精神病及患者仍有許多誤解,我多麼期望有一天他們能將精神病看成為癌症一般自然,發病並非患者所能控制,病情也不一定因治療就能完全康復,而患者是極需要別人的接納、同情和關懷的。